Un aereo da caccia ad alte prestazioni è un'unità autonoma con una propria fonte di energia sotto forma di combustibile. Tuttavia, un pilota è normalmente necessario per decollare, eseguire manovre e atterrare l'aereo. Un veicolo senza pilota che potrebbe eseguire automaticamente queste attività sarebbe un aereo smart. Per un esempio di una struttura intelligente, considerare che il velivolo di caccia è in grado di volare e di eseguire manovre a velocità subsonico, transonico e supersonico, e diversi profili croce sezioni o forme dell'ala sono più efficienti a regimi differenti velocità. Struttura dell'ala è una struttura intelligente se uno qualsiasi dei seguenti può essere raggiunto: