Una meridiana è un dispositivo che misura il tempo dalla posizione del sole In disegni comuni quali la meridiana orizzontale, il sole proietta un'ombra dal suo stile su una superficie segnata con linee che indicano le ore del giorno. Lo stile è il bordo di tempo-dice lo gnomone, spesso un'asta sottile o un bordo tagliente, dritto. Come il sole si muove attraverso il cielo, ombra-bordo sia allineato con diverse linee di ora. Tutte le meridiane devono essere allineati con l'asse di rotazione della terra a dire il tempo corretto. Nella maggior parte dei progetti, lo stile deve essere rivolto verso il nord celeste vero (non il polo nord magnetico o il Polo Sud magnetico).