Una supernova è una brillante esplosione cosmica marcatura la morte violenta di una stella. Queste esplosioni sono estremamente luminosi, e in suo tripudio finale di gloria, la morte di una stella sola può eclissare la luce combinata i miliardi di altre stelle nella sua casa galassia. Uno recente supernova, denominato SN 2006gy, gli astronomi sorpresi perché era intrinsecamente molto più luminosa di qualsiasi precedente esplosione ed è durato più a lungo così. L'enorme quantità di energia totale rilasciata nella luce dell'esplosione visual superato altre supernove di un fattore di 100 o più, e spiegazioni tradizionali di fonti di energia di supernova sembrano inadeguate. (Gli astronomi utilizzare un semplice denominazione al regime per supernove, con SN e l'anno di esplosione. L'anno è seguito da una lettera o due in ordine di scoperta, partendo da A Z, quindi aa, ab, ac, …, ba, bb, a.c., e così via.)