Gestione sostenibile delle foreste significava una volta resa sostenuta, che, secondo la società di selvicoltori American Dictionary of Forestry, è "l'importo di legno che una foresta continuamente può produrre a una determinata intensità di gestione". Durante gli anni novanta ha ampliato l'ambito di gestione sostenibile delle foreste. Invece di visualizzazione della foresta come la fonte di un prodotto economico (ad esempio, legno, carta o funghi) o servizi (ad esempio, ricreazione), gestione sostenibile delle foreste ora riconosce l'intera gamma dei valori ambientali, sociali ed economici della foresta. La sua missione è di integrare la gestione di questi valori, affinché nessuno sono trascurate, assicurando che la foresta rimane utile e sano nel futuro.