Il numero di giri al minuto del motore di un orologio elettrico azionato dalla rete elettrica pubblica è direttamente correlato alla frequenza della fornitura. A motore controllato in questo modo è detto ' sincronizzazione ', e l'aggiunta di un semplice treno di ingranaggi a guidare le mani rende possibile un indicatore economico, affidabile, il tempo. A sincrono orologio di questo tipo non è un cronometrista, ma semplicemente uno schiavo controllato dalla frequenza di alimentazione elettrica, che viene regolata entro stretti limiti. In periodi di domanda di elettricità pesante, spargimento di carico provoca orologi sincroni a perdere, ma questa perdita è riacquistata automaticamente durante la notte seguente.