Prostituzione può essere il mestiere più antico, ma l'esazione fiscale era sicuramente non lontano dietro. Nei suoi primi giorni, tassazione non sempre coinvolgono consegnare i soldi. L'antico cinese pagato con tè pressato, e delle tribù Jivara in Brasile perplesso fino tsantsas. Come il prezzo della loro cittadinanza, antichi greci e romani potrebbero essere chiamati a servire come soldati e doveva fornire le proprie armi. Le origini della moderna tassazione possono essere ricondotte ai soggetti ricchi pagare soldi per loro re al posto del servizio militare. L'altra fonte precoce di gettito fiscale era commercio, con pedaggi e dazi doganali che vengono raccolti da mercanti in viaggio. Il grande vantaggio di queste tasse è stata che caddero per lo più su visitatori piuttosto che residenti. Imposta sul reddito, la più grande fonte di fondi del governo oggi nella maggior parte dei paesi, è un'invenzione relativamente recente, probabilmente perché la nozione di reddito annuo è di per sé un concetto moderno. Governi ha preferito le cose che erano facili da misurare e su cui era così facile da calcolare la responsabilità di imposta. Ecco perché tasse inizio concentrato su elementi tangibili come terreni e proprietà, beni fisici, commodities e navi, come pure le cose come il numero di windows o camini in un edificio. Nel XX secolo, specialmente la seconda metà, i governi di tutto il mondo ha preso una quota crescente del reddito nazionale del loro paese nel fiscale, soprattutto di pagare per gli sforzi di difesa sempre più più costosi e per un benessere moderno dichiara. Imposte indirette sui consumi, come ad esempio l'imposta sul valore aggiunto, sono diventato sempre più importante come la tassazione diretta sul reddito e ricchezza è diventato sempre più impopolare. Ma rimangono grandi differenze tra paesi. Uno è il livello complessivo di imposta. Ad esempio, negli Stati Uniti fiscale importi di entrate per circa un terzo del PIL, mentre in Svezia si avvicina più alla metà. Gli altri sono i metodi preferiti di raccolta (diretta contro indiretta), il prezzo a cui essa viene riscossa e la definizione dell'imposta in base a cui questi tassi sono applicati. Paesi hanno atteggiamenti diversi a tassazione progressiva e regressiva. Ci sono anche grandi differenze nella responsabilità modo per imposizione è divisa tra i diversi livelli di governo. Discutibilmente, qualsiasi tassa è una tassa di brutta. Ma beni pubblici e altre attività di governo deve essere pagato in qualche modo, e gli economisti hanno spesso forti opinioni su cui sono più o meno efficienti metodi di imposizione. La maggior parte dei economisti concordano che l'imposta migliore è quella che ha come poco impatto possibile sulla decisione sull'opportunità di intraprendere un'attività economica produttiva. Alti tassi di imposta sul lavoro possono scoraggiare le persone dal lavoro e quindi provocare minore gettito fiscale che ci sarebbe se l'aliquota fiscale era inferiore, un'idea catturata nella curva di Laffer. Certamente, il tasso marginale di imposta può avere un effetto più grande su incentivi che l'onere fiscale complessivo. Imposta fondiaria è considerato come il più efficiente da alcuni economisti e fiscali sulle spese di altri, come fa tutti la presa dopo la creazione di ricchezza è fatto. Alcuni economisti a favore di un sistema fiscale neutrale che non influenza i tipi di attività economiche che si svolgono. Gli altri utilizzando fiscale a favore e fiscale si rompe, per guidare l'attività economica in modi che favoriscono, come ridurre al minimo l'inquinamento e per aumentare l'attrattiva di impiegare le persone piuttosto che di capitale. Alcuni economisti sostengono che il sistema fiscale dovrebbe essere caratterizzato da sia equità orizzontale e verticale equità, perché questo è giusto, e perché quando il sistema fiscale è giusto persone possono trovare più difficile da giustificare l'evasione fiscale e l'evasione fiscale. Tuttavia, chi paga alla fine (l'incidenza fiscale) può essere diverso da chi è inizialmente accusato, se quella persona può trasmetterla, dire aggiungendo l'imposta il prezzo ha le spese per la sua produzione. Le imposte sulle società, per esempio, sono sempre pagate alla fine dagli esseri umani, siano essi lavoratori, clienti e azionisti.