Nella IV meditazione, Cartesio discute di come se esiste Dio può esistere anche il male. Il suo argomento è che se Dio è un essere perfetto, deve logicamente essere onnipotente, onnisciente e benefico, ma nonostante questo il male esiste. Pertanto, Dio non è perfetto e di conseguenza non è onnipotente, onnisciente e benefico.

Le sue soluzioni includono il male metafisico e quello individuale, i peccati/sbagli morali. Egli giunge alla conclusione che se Dio non vuole che il male continui ad esistere, deve permetterci di sbagliare se dobbiamo essere liberi, cioè assenso o dissenso da qualsiasi cosa.