Secondo la convenzione dellle Nazioni Unite contro il crimine organizzato transazionale, sotto l'articolo 3 del protocollo per prevenire, sopprimere e punire in traffico di esseri umani, particolarmente donne e bambini, il traffico di essere umani è definito cosí: "Il traffico di persone comporta la recluta, il trasporto, la trasferta, l'albergo e la ricevuta di persone attraverso la minaccia o l'uso di forza o altre forme di costrizione, di rapimento, di frode, di inganno, di abuso di potere o di una posizione di vulnerabilitá o del dare e ricevere pagamenti o vantqggi per ottenere il consenso di una persona ad avere controllo su un'altra persona, a scopo di sfruttamento. Lo sfruttamento può includere, di minimo, lo sfruttamento della prostituzione di altri o altre forme di sfruttamento sessuale, lavoro o servizi forzati, schiavitù o pratiche simili alla schiavitù, servitù, o la rimozione di organi.