Un dispositivo utilizzato per modificare la tensione di energia elettrica AC. Questo in genere consiste di un anello di ferro di qualche tipo con due bobine di filo avvolto intorno ad esso. La corrente di ingresso è alimentata a una delle bobine, che genera un campo magnetico nell'anello di ferro e che, a sua volta, genera una tensione nella bobina altre. La proporzione di tensione di ingresso per tensione di uscita è lo stesso come la proporzione del numero di avvolgimenti su input (chiamato 'primario') e output ('secondaria'). La maggior parte dei trasformatori utilizzano un anello di forma quadrata con avvolgimenti primari e secondari su lati opposti. Alcuni trasformatori, che tendono a comparire in apparecchiature audio di alta qualità, sono toroidale, ovvero che l'anello ha la forma di una ciambella e gli avvolgimenti primari e secondari coprono l'intera superficie, sovrapposti tra loro. Trasformatori non funzionano con energia elettrica DC perché mentre DC può generare magnetismo nel nucleo di ferro, un campo magnetico non può a sua volta indurre energia elettrica in un filo, a meno che non sta cambiando (o il filo si muove rispetto a essa).