Si riferisce alle sorgenti sigillate di materiale radioattivo contenuto in un piccolo volume (ma non radioattivo contaminati suoli e massa metalli) in una o più delle seguenti condizioni (tratto dalla NRC orfano Source Initiative):

• In una condizione di incontrollato che richiede la rimozione per proteggere la salute pubblica e la sicurezza da una minaccia radiologica;
• Controllato o incontrollato, ma per cui un partito responsabile non può essere facilmente identificato; Controllato, ma continua il materiale di protezione non può essere assicurata. Se tenuto da un licenziatario, il Licenziatario ha pochi o nessun opzioni per, o è incapace di prevedere la disposizione sicura del materiale;
• In possesso di una persona, non ha la licenza per possedere il materiale, che non ha cercato di possedere materiale; o
• In possesso di un programma di protezione radiologica dello stato per il solo scopo di attenuare un rischio radiologico a causa di una delle condizioni di cui sopra, e per cui lo stato non ha un mezzo per fornire adeguata disposizione del materiale.