Una semplice calcolatrice o calcolo, che coinvolge un disco rotante o dischi, solitamente montato come accessorio una meridiana portatile o compendio astronomico. Ogni disco trasporta solitamente un indice sporgente, leggendo su una scala circolare; in alternativa, il disco potrebbe perforato slot attraverso cui indicazioni su una superficie fissa qui sotto possono essere letto. In una forma comune, scale circolari fisse leggere 1-12, 1-12 in successione e 29-1 1/2 e il disco rotante ha anche una scala di 1-12, 1-12 al suo bordo esterno. Impostando l'indice per l'età della luna, il tempo solare corrispondente a un dato momento lunare può essere letto fuori. Il disco rotante ha anche un eccentrico foro circolare attraverso il quale la fase della luna può essere visto pittoricamente. Volvelles inoltre sono fatti di relazionarsi ore uguale e disuguale, pari e ore di italiano o babilonese o le lunghezze del giorno e della notte e orari di alba e tramonto a seconda della stagione.