Questo è un termine francese che significa, in sostanza, ' l'Unione Europea in sé' – in altre parole, i diritti e gli obblighi che condividono i paesi dell'Unione Europea. L'"acquis" comprende i trattati dell'UE e le leggi, le dichiarazioni e le risoluzioni, gli accordi internazionali su questioni concernenti l'UE e le decisioni emesse dalla Corte di giustizia. Esso comprende anche l'azione che i governi dell'UE intraprendono insieme nell'ambito di "giustizia e affari interni" e sulla comune politica estera e sicurezza. 'Accettare l'acquis' significa quindi prendere l'UE così come è. I paesi candidati devono accettare l'"acquis" prima di poter aderire all'Unione Europea e rendere le sue leggi parte della propria legislazione nazionale.