Bruxelles este capitala de fapt a Belgiei şi a Uniunii Europene. Este de asemenea cea mai mare aşezare urbană a Belgiei, cuprinzând 19 municipalităţi. Dacă la început de secol 10 era un oraş-fortăreaţă fondat de urmaşii lui Carol cel Mare, Bruxelles s-a transformat într-o metropolă ce găzduieşte peste 10 milioane de locuitori.

Începând cu cel de-al doila război mondial, Bruxelles este un centru important pentru politici internaţionale. Gazdă pentru principalele instituţii europene si sedii ale Alianţei Nord-Atlantice, oraşul a devenit un cămin poliglot pentru numeroase organizaţii internaţionale, politicieni, diplomaţi si funcţionari publici.

Deşi din punct de vedere istoric oraşul avea locuitori ce vorbeau olandeza, Bruxelles a devenit începând cu secolele 19 şi 20 un oraş unde se vorbeşte franceza. În zilele noastre majoritatea locuitorilor sunt nativi de limbă franceză si ambele limbi au un statut oficial, acest fapt stârnind în Belgia tensiuni lingvistice si controverse semnificative.