El Niño è un riscaldamento dell'Oceano Pacifico tropicale che si verifica all'incirca ogni 3-7 anni. Sviluppa in associazione con sbalzi di pressione atmosferica, noto come l'oscillazione meridionale. Durante El Niño, indebolire il tradewinds lungo l'equatore come pressione atmosferica sale nel Pacifico occidentale e scende nel Pacifico orientale. Questa condizione permette di acqua calda, normalmente confinato nel Pacifico occidentale, a migrare verso est. Upwelling, un processo che porta acqua fredda ricco di sostanze nutritive per la superficie lungo la costa del Sud America e lungo l'equatore, viene arrestato e temperatura superficiale del mare caldo nel Pacifico centrale e orientale. Deep cumuli di nuvole e piogge, normalmente che si verificano nel Pacifico occidentale sopra l'acqua più calda, migrano verso est in risposta a questi cambiamenti di temperatura superficiale. Questi congedo modifiche Pacifico occidentale a secco, ma portare piogge torrenziali per le isole del Pacifico centrale e la costa occidentale del Sud America.