Bowes castello sorge sul sito della fortezza romana di Lavatrae. The Normanni riconosciuto l'importanza strategica del forte, proteggendo l'approccio orientale al passo della Stainmore sopra il Pennines e attorno al 1136, Alan, conte di Bretagna, costruito un castello nell'angolo nord-ovest del sito. Dopo la morte del figlio di Alan, Earl Conan il piccolo, proprietà del castello passò alla corona. Re Enrico II immediatamente impostata sul rafforzamento del castello contro la minaccia di raid scozzesi e fu costruita una grande pietra tenerla. La maggior parte del lavoro è stata effettuata tra 1171 e 1174, tra cui le riparazioni che sono state fatte dopo un attacco dagli scozzesi nel 1173. Da 1325 il castello era già caduta in rovina, e i resti fatiscenti di keep di Henry sono tutto ciò che è rimasto.