IL Presidente Abraham Lincoln emise un proclama preliminare nel settembre del 1862 secondo cui tutti gli schiavi sarebbero stati dichiarati liberi in quegli Stati ancora in rivolta contro l'Unione all'inizio del 1863. Non ricevendo nessuna risposta ufficiale dalla Confederazione, Lincoln annunciò la Proclamazione sull'Emancipazione l'1 di gennaio del 1863. Tutti gli schiavi negli Stati Confederati ribelli dovevano essere sempre liberi. Tuttavia, la schiavitù poteva continuare ad esistere negli Stati di confine che non erano in guerra contro l'Unione. Il Proclama sull'mancipazione di Lincoln ha rappresentato l'inizio della fine dello schiavismo negli Stati Uniti.