Prof. Dr. Ernst Willi Messerschmidt (nato il 21 maggio 1945) è un fisico tedesco ex astronauta. Nato a Reutlingen, Germany, Messerschmidt finito Technisches ginnasio di Stoccarda nel 1965. Dopo due anni di servizio militare ha studiato fisica all'Università di Tubinga e Bonn, ricevono il laurea di diploma nel 1972 e dottorato nel 1976. Dal 1970 al 1975 si trovava anche scientist presso il CERN di Ginevra, lavorando su fasci di protoni in acceleratori e schermi al plasma. Dal 1975 al 1976 ha lavorato presso l'Università di Friburgo e il Brookhaven National Laboratory (New York), nel 1977, si unì DESY ad Amburgo per lavorare sull'ottica del fascio dell'anello di archiviazione di PETRA.