Un vertice annuale frequentato da 8 del mondo top 11 paesi più ricchi: Canada, Francia, Germania, Italia, Giappone, Russia, Regno Unito, Stati Uniti d'America; l'Unione europea è anche rappresentata. Paesi in top 11 non inclusi sono in Brasile (6), India (9) e Cina (2). Il G8 si è evoluto dal gruppo dei 6 che ha cominciato con un vertice 1975 ospitato dalla Francia che comprendeva la Francia, la Repubblica federale di Germania, Italia, Giappone, UK e USA. L'anno seguente in Canada è stato aggiunto per creare il gruppo dei sette e nel 1997 Russia è stato aggiunto a diventare il gruppo di 8. Insieme il G8 nazioni comprendono 50,1% del PIL nominale globale 2012 e il 40,9% del PIL globale (PPP).

i vertici, che sono frequentati dai capi di stato di ogni nazione, ruotano gli host nel seguente ordine: Francia, U.S., Regno Unito, Russia, Germania, Giappone, Italia e Canada. C'è stata recente push per il gruppo di includere le nazioni conosciute come i cinque Outreach (O5) o cinque Plus: Brasile, India, Cina, Messico e Sud Africa. Il O5 hanno partecipato nei vertici con il G8 in passato, e questi vertici sono indicati come G8 + 5.

Presidenza tra il gruppo ruota ogni anno, e il paese che detiene la Presidenza imposta l'agenda per il vertice di quell'anno. Al 2013 G8 summit il principale argomento di discussione tra i leader è stato come porre fine alla violenza in Siria. Sette del supporto i capi dei ribelli, mentre Vladimir Putin la Russia è a sostegno del Presidente siriano Assad. Pubblico si divide tra i leader sono rare nei vertici globali, così questa divisione ha ricevuto molta attenzione dei media.