Un famoso navigatore portoghese, lo scopritore della rotta per l'India intorno il capo di buona speranza, nato a Sines, in Portogallo, di buona famiglia; Egli sembra aver vinto il favore del re Emmanuel in tenera età, e un esperto marinaio, era già nel 1497 spedito sul suo celebre viaggio, in cui ha arrotondato il capo; in quell'occasione ha fatto il suo modo di Calicut, in India, dove ha dovuto vedersela con l'ostilità dei nativi, mosse contro di lui dai commercianti arabi gelosi; nel 1499 tornò a Lisbona, è stato accolto con grande onore e lui aveva conferito una matrice di titoli altisonanti; tre anni dopo fu nominato al comando di una spedizione a Calicut per vendicare il massacro di un piccolo insediamento portoghese vi fondato un anno precedente di Cabrat; in relazione a questa spedizione ha fondato colonie del Mozambico e Sofala e dopo infliggendo una punizione crudele su di nativi di Calicut, tornò a Lisbona nel 1503; i seguenti 20 anni della sua vita sono stati spesi in ritiro a Evora, ma nel 1524 fu nominato viceré dell'India portoghese, posizione che mantenne solo per un breve periodo, ma sufficientemente lungo per ristabilire il potere portoghese in India; morì a Cochin; gli incidenti del suo famoso viaggio primo turno il capo sono celebrati nel poema memorabile 'Camoens "The Lusiad" (1469-1525).