Caffè espresso solitamente deriva da un certo tipo di chicco di caffè; Coffea arabica, comunemente noto come Arabica, ma le altre varietà, Robusta, è utilizzato anche in alcune miscele di caffè espresso. Chicchi di Arabica sono considerati superiori alla canephora Caffea più comune (conosciuta come Robusta, che sono tipicamente utilizzati per riempitivo in commerciale birra caffè, a causa della loro bassa livello di caffeina e acidità e hanno una maggiore quantità di aroma e sapore. L'arrosto di fagioli varia dal buio alla luce, a seconda del sapore desiderato. Per fare il caffè espresso, i fagioli sono macinati molto finemente, a differenza di motivi di gocciolamento-stile più grossolano.