Qualsiasi procedimento dinanzi a un giudice o altro magistrato (come auditore o Commissario di corte) senza una giuria in cui la prova e/o argomento è presentato per determinare qualche problema di fatto o di entrambe le questioni di fatto e di diritto. Mentre tecnicamente un processo con un giudice seduto senza una giuria si adatta la definizione di un'udienza, di solito si riferisce alle sessioni brevi che coinvolgono una domanda specifica in qualche momento prima del processo stesso, o da tali procedimenti specializzati come le udienze amministrative. In diritto penale, una "udienza preliminare" si svolge davanti un giudice per determinare se il pubblico ministero ha presentato prove sufficienti che l'imputato abbia commesso un crimine per tenere lui per prova.