Un agente narcotico potente azione forte analgesici (antidolorifici) e altri effetti significativi sul sistema nervoso centrale. È pericolosamente addicting. La morfina è membro di una grande classe chimica di composti chiamati alcaloidi naturale. La morfina è altamente efficace nell'alleviare il dolore. Inibisce anche la tosse riflessa, diminuisce il desiderio di mangiare e provoca stipsi. Effetti collaterali includono la compromissione delle prestazioni mentali, euforia, sonnolenza, letargia e visione offuscata.

Il nome, che deriva da Morpheus, il figlio mitologica del sonno e Dio dei sogni, è stato coniato nel 1805 da farmacista tedesco Adolf Serturner (1783-1841) per designare l'alcaloide principale di oppio. Oppio deriva dalla pianta di papavero.