Un processo in cui alcuni dei neutroni liberati in un evento di fissione causano altre fissioni si verifichi. Ci sono tre tipi di reazioni a catena: (1) Nonsustaining..--una media di meno di una fissione è prodotta da neutroni liberati da ogni fissione precedente (sottocriticità reattore); (2) Sostenere - una media di esattamente una fissione è prodotta da neutroni liberati da ogni fissione precedente (criticità del reattore); e moltiplicando (3) - una media di più di una fissione è prodotta da neutroni rilasciati dal precedente fissione (supercriticality reattore).