Il più grande ordine dei pesci, che comprende 20 sottordini, 160 famiglie, circa 1540 generi e oltre 10.000 specie, che è circa il 36% di tutte le specie di pesci. Ottanta per cento della perciforms è specie marine; al contrario, l'Ostariofisi, che comprendono le prossime tre più grandi ordini (Cypriniformes, ~ 3300 specie; Characiformes, ~ 1700 specie; e Siluriformes, ~ 2900 specie), sono praticamente tutti gli abitanti di acqua dolci. La ostariophysans sono dominanti nelle acque dolci del mondo; il perciforms sono dominanti negli oceani.