La capacità degli animali di sopravvivere e di funzionare a temperature molto diverse è un risultato di specifici adattamenti fisiologici. Temperatura è un attributo tutto pervasivo dell'ambiente che limita l'attività, la distribuzione e la sopravvivenza degli animali. Ocean temperature variano da 28 a 86 ° F (− 2 a 30 ° C), ma notevolmente più calde temperature si trovano nei pressi idrotermali d'altura (fino a 662 ° F o 350 ° C), lagune di flussi desertici (109 ° F o 43 ° C) e sorgenti geotermiche (194–212 ° F o 90–100 ° C). Air temperature variano da −94 ° F (−70 ° C) nelle regioni polari a 176 ° F (80 ° C) sulla superficie del deserta. Anche se alcuni batteri e alghe blu - verdi vivere a temperature fino a 230 ° F (110 ° C), processi vitali sono generalmente limitati a temperature tra 32 e 113 ° F (0 e 45 ° C), e la maggior parte degli animali che vivono all'interno di un intervallo più stretto, anche. Limiti per la riproduzione e sviluppo sono generalmente più ristretto rispetto a quelli per la sopravvivenza degli adulti.