Ambienti sottomarini idrotermali abbracciano il range di temperatura da 2 ° C (36 ° F) per ambiente acqua di mare profondo oltre 400 ° di C (750 ° F) per alcuni fluidi idrotermali. Questi fluidi ad alta temperatura rimangano liquidi a causa della pressione idrostatica a profondità di sfogo d'altura (2-4 km o 1–2.5 mi). Mondo la microbica a idrotermali comprende organismi in grado di crescere a 2 ° C (36 ° F) o inferiore ad alto punto di ebollizione dell'acqua (100 ° C o 212 ° F a pressione atmosferica). La capacità di crescere oltre i 60 ° C (140 ° F) è limitata ai procarioti (cellule che non dispongono di un nucleo) suddivisi in due gruppi: moderata thermophiles che hanno temperature di crescita massima di 50-60 ° C (122–140 ° F) e hyperthermophiles che crescono in modo ottimale a 80 ° C (176 ° F) o superiore, con temperature di massima crescita o superiore a 90 ° C (194 ° F). La temperatura più alta per la crescita di una cultura pura (Pyrolobus fumaris) è 113 ° C (235 ° F), anche se vi sono prove certe che sfogo d'altura hyperthermophiles può crescere e sopravvivere a temperature più elevate sotto le pressioni elevate.