Quando la vittima di un reato è considerata in qualche modo responsabile per il proprio atteggiamento o comportamento. In genere le accuse di questo tipo vengono mosse in maniera tale da non sollevare alcun clamore, tanto da passare inosservate anche alla vittima e ai suoi difensori. Comuni simili prese di posizione nei casi di stupro, laddove chi commenta afferma essere stato l'abbigliamento o il comportamento della vittima ad "incitare" gli stupratori. In tal modo la responsabilità passa dal violentatore alla vittima di violenza, ed al contempo viene erosa la libertà individuale delle potenziali vittime.

Alcuni hanno ravvisato l'origine del fenomeno di colpevolizzazione della vittima nell'ipotesi del "mondo giusto", ovvero della tendenza della gente a considerare il mondo come intrinsecamente giusto, e quindi rigettano l'ipotesi che la sofferenza di una persona sia senza motivo. Le vittime di azioni ingiuste, quindi, devono aver fatto qualcosa per meritare la loro sofferenza.