Il Laos è un paese interno dell'Asia sudorientale, confinante con Birmania e Repubblica Popolare Cinese a nordovest, Vietnam a est, Cambogia a sud e Thailandia a ovest. La popolazione venne stimata nel 2009 in 6,8 milioni.

Il paese per la prima volta reclamò l'indipendenza nel 1945 dopo essere stato occupato del Giappone durante la II Guerra Mondiale, tuttavia i francesi vi pretesero l'autorità per cinque anni. Nel 1950 gli venne concessa la semi-autonomia dal governo francese e finalmente nel 1954 gli venne riconosciuta la piena indipendenza.

L'economia è predominata dai rapporti commerciali con i paesi vicini, Cina, Thailandia e Vietnam. L'80% della popolazione residente è impiegato nel settore dell'agricoltura nonostante solo una piccola percentuale del territorio sia adatta alle colture. Riceve aiuto economico dal Fondo Monetario Internazionale e investimenti stranieri per sviluppare le sue industrie minerarie. Un grande numero di lavoratori specializzati emigra ogni anno dal Laos. L'industria turistica sta sviluppandosi rapidamente occupando attualmente il 9% della forza lavoro.

Ci sono circa 7 milioni di residenti nel paese con un'età media di 19 anni, la più bassa di qualsiasi paese asiatico. I cittadini sono catalogati in base alla loro altezza geografica in culture delle terre basse, degli altopiani e delle montagne. La lingua ufficiale è il laotiano anche se è parlato soltanto da circa il 50% della popolazione. Il francese e l'inglese si stanno diffondendo e sono usati nelle questioni ufficiali.