La forza esercitata su un corpo ogni volta che c'è una velocità relativa tra il corpo e l'aria. Ci sono solo due fonti di base della forza aerodinamica: la distribuzione della pressione e la distribuzione di sforzo di taglio d'attrito esercitata dal flusso d'aria sulla superficie del corpo. La pressione esercitata dall'aria in un punto sulla superficie atti perpendicolare a quel punto; la superficie e lo stress di taglio, che è dovuta all'azione d'attrito dell'aria sfregamento contro la superficie, atti tangenzialmente alla superficie in quel punto. L'atto di pressione e sforzo di taglio in ogni punto sulla superficie del corpo, e quindi la distribuzione della pressione e sforzo di taglio rappresentano un carico distribuito sulla superficie. Rete forza aerodinamica sul corpo è dovuta a uno squilibrio netto tra questi carichi distribuiti come essi sono sommati (integrato) su tutta la superficie.