L'energia che viene rilasciata attraverso un processo di reazione nucleare o decadimento radioattivo. Di particolare interesse è il processo di fissione, che si verifica in un reattore nucleare e produce energia solitamente sotto forma di calore. In una centrale nucleare, questo calore viene utilizzato per bollire l'acqua per produrre vapore che può essere utilizzato per guidare le grandi turbine. Questo, a sua volta, attiva generatori per la produzione di energia elettrica. Dell'energia atomica è più correttamente chiamato energia nucleare.