Un modo per stimare la quantità di peso corporeo, che è grasso e magro. Il peso magro deriva dall'osso, muscolo, acqua corporea, organi e altri tessuti del corpo. Il BIA funziona misurando quanto sia difficile per un'innocua corrente elettrica muoversi attraverso il corpo. Più una persona è grasso, più è difficile per l'energia elettrica fluire attraverso il corpo. Più una persona è magra, più è facile per l'energia elettrica fluire attraverso il corpo. Misurando il flusso di energia elettrica, si può stimare la percentuale di grasso corporeo e quindi definire l'obesità.