La scienza del dovere umano; le regole di condotta umana. La funzione della morale è "per combattere le conseguenze deleterie della compassione umane" (Beauchamp). Il suo scopo è "contribuire al miglioramento della condizione - o almeno al non-deterioramento - della situazione umana" (Warnock). "L'etica mira a scoprire quali sono quelle altre proprietà appartenenti a tutte le cose che sono buone" (Moore). I principi eticomorali hanno le seguenti caratteristiche, per la maggior parte ma non in tutte le formule: sono (1) sommamente autorevoli o prevalenti come guida all'azione; (2) prescrittivi, non meramente descrittivi; e (3) universalizzabili, pertinentemente alle situazioni simili. (Ma si veda anche il relativismo, per quanto riguarda l'ultimo di questi).