Essenziale per qualsiasi economia di mercato. Per il commercio, è essenziale sapere che la persona che vende un bene o servizio lo possiede e che la proprietà passerà all'acquirente. Il più forte e più chiara proprietà diritti sono, il più probabile è che il commercio avrà luogo e che i prezzi saranno efficienti. Se non ci sono alcun diritto di proprietà su qualcosa ci possono essere conseguenze gravi. Una soluzione per l'esteriorità costosa di aria pulita essendo inquinato può essere a stabilire i diritti di proprietà per l'aria, in modo che il proprietario può caricare l'inquinatore a pompare fumo nell'atmosfera. Diritti di proprietà privata sono spesso più economicamente efficiente di proprietà comune. Quando la gente non si possiede qualcosa direttamente, possono avere scarso incentivo a prendersene cura. (Vedi la tragedia dei commons). Sorprendentemente, in Russia dopo il comunismo, la creazione di un'economia di mercato ben funzionante dimostrato difficile, anche perché non era chiaro chi possedeva molte delle risorse del paese, e tali diritti di proprietà che esistevano spesso contato per poco. Le imprese spesso avrebbe loro prodotti rubati da bande criminali o essere costrette a consegnare la maggior parte dei loro profitti in denaro di protezione. Non è un caso che un efficace sistema giudiziario, come pure di proprietà i diritti per poter applicare, è una caratteristica di tutte le economie avanzate. Detto questo, da nessuna parte sono i diritti di proprietà assoluti. Per esempio, la tassazione è un chiaro esempio dello stato che violano la proprietà contribuenti del loro denaro. Il costo economico di violare diritti di proprietà sottolinea quanto sia importante che i governi pensano attentamente alle conseguenze per la crescita economica delle loro politiche fiscali.