Aridità è una condizione climatologica, in cui la quantità di precipitazione ricevuto (alimentazione) viene superata, in media, di evapotraspirazione potenziale (domanda). Un numero di indici fisicamente basati è state proposte per descrivere questo deficit che riguardano la precipitazione a temperatura e umidità. Per scopi pratici, nelle zone temperate e tropicali, climi semiaridi generalmente ricevono tra 200 e 500 mm di precipitazioni annue su medi e aridi climi ricevono meno di 200 mm. tuttavia, definizioni di base precipitazione media non sono sempre soddisfacenti, perché non esprimono la variabilità o la probabilità di siccità. Di pioggia nei climi aridi è estremamente variabile, con coefficienti di variazione per climi aridi, superiore al 50% e i coefficienti per climi semiaridi compresa tra 30 e 50%. In termini economici generali, variabilità limita l'uso potenziale di queste terre. Climi aridi sono inadatti per la coltivazione di colture con precipitazioni da solo, perché colture potrebbero non riuscire a tre o più anni su dieci. Climi semiaridi spesso supportano erbe che sono adatte per il pascolo degli animali. Così, allevamento bestiame è spesso più appropriata, meno rischioso e più comuni di rainfed agricoltura nelle aree semiaride.