Un piccolo microorganismo che non può crescere o riprodurre a parte di una cellula vivente. Un virus invade le cellule e utilizza i loro macchinari chimici per mantenersi vivo e per replicarsi. Si può riprodurre con fedeltà (identicamente la stessa) o con errori (mutazioni) — questa capacità di mutare è responsabile per la capacità di alcuni virus di cambiare leggermente in ogni persona infetta, rendendo più difficile il trattamento. Virus causano molte infezioni umane comuni e sono anche responsabili di uno stuolo di malattie rare.