Il terremoto, espresso in termini di magnitudo e distanza minima dal sito dam o in termini di caratteristiche della storia tempo di movimenti di terra di campo libero, per cui la sicurezza della diga e delle strutture critiche connessi con la diga sono da valutare. In molti casi, questo terremoto sarà massimo terremoto credibile a cui sarà esposta la diga. Tuttavia, in altri casi dove le possibili fonti di movimento terra non sono facilmente evidenti, può essere un movimento con caratteristiche prescritte, selezionati sulla base di una valutazione probabilistica dei moti terra che possono verificarsi in prossimità della diga. Per essere considerato sicuro, si dovrebbe dimostrare che la diga può sopportare questo livello di terremoto agitando senza rilascio di acqua dal serbatoio.