La crittografia è il metodo di trasformazione dati leggibili in dati illeggibili ai fini della segretezza. Una volta criptati, tali dati non possono essere interpretati (o da esseri umani o macchine) fino a quando non vengono decrittografati. Crittografia viene eseguita utilizzando un algoritmo di crittografia e un valore segreto chiamato una 'chiave'. Encrypted dati generalmente non possono essere decifrati senza conoscenza del segreto 'chiave' o notevoli risorse. Malware possono utilizzare la crittografia per offuscare il suo codice (rendere il codice illeggibile), sperando così di ostacolare la sua rilevazione e rimozione dal computer colpiti. A tecnica di cifratura semplice e comune utilizzato da malware è XOR, in cui l'operazione computazionale esclusivo o (XOR) è applicato a ogni bit secondo una determinata chiave. Malware possono utilizzare cryptors per crittografare il loro codice.