Per gran parte della storia umana l'oro è stato un ingrediente importante dell'attività economica. Ma la sua importanza è diminuita durante il XX secolo e possa continuare a ridursi in futuro. Il gold standard, che fissa i tassi di cambio per il valore dell'oro durante il XIX e XX secolo, è stato a lungo abbandonato. Banche centrali, che nel 2000 ancora di proprietà 30.000 toni, oltre un quarto di tutto l'oro mai estratta, non si sentono più la necessità di avere grandi riserve del metallo per sostenere il valore della loro moneta. Non pagare loro alcun interesse, anche se essi possono guadagnare un po' di prestito ai concessionari di lingotti. Così hanno iniziato a vendere. Governi e investitori hanno tenuto tradizionalmente oro come una copertura contro l'inflazione e per fornire protezione nei momenti di crisi internazionale. Ma il suo ruolo come una riserva di valore è stata appannata. Durante gli anni ottanta e novanta, il valore dell'oro in generale non è riuscito a tenere il passo con l'inflazione. La liquidità dell'oro è anche inferiore a quella di una valuta estera così non può essere facilmente utilizzato per cambi d'intervento in difesa di una moneta sotto attacco. In breve, oro non è più una risorsa monetaria. È diventato solo un altro prodotto, anche se il cosiddetto oro-bug ancora credono che dovrebbe inflazione mai salire ancora, oro ancora una volta diventerà la cosa di avere.