Un materiale radioattivo o un sottoprodotto che è specificamente realizzato o ottenuto ai fini dell'utilizzo di radiazioni emesse. Tali sorgenti sono comunemente utilizzati in radiografia Teleterapia o industriale, in vari tipi di manometri industriali, irradiators e coltelli gamma; e come fonti di alimentazione per batterie (come quelli usati nei veicoli spaziali). Queste fonti consistono solitamente di una quantità nota di materiale radioattivo, che è racchiuso in una capsula artificiale, sigillato tra strati di materiale non radioattivi o saldamente legato a un substrato non radioattivi per evitare la fuoriuscita di radiazioni. Altre fonti di radiazioni sono dispositivi come acceleratori e generatori di raggi x.