Sottordine di trilobiti (una classe di Artropodi estinti) e un clade diversificato costituito da circa 100 specie distinte; essi sono tra i trilobiti primi e, quindi, i primi metazoi definitivi a comparire in fossili. Olenellina la loro prima apparizione in rocce dalla Scandinavia e dell'Europa orientale che sono circa 530 milioni di anni fa; hanno mantenuto fino alla fine dell'inizio del Cambriano, circa 510 milioni di anni fa. Loro estinzione ha coinciso con una diffusa estinzione globale.

Sono conosciuti da tutti i principali continenti Cambriano terrestre con strati fossilifero, ad eccezione di Australia, Antartide e la regione di Cina sud dell'Asia, ma hanno raggiunto il loro più grande abbondanza e la varietà in Nord America. Charles Walcott, il famoso paleontologo connesso con la scoperta di Burgess Shale, ha fatto alcuni dei primi importanti studi su di loro.